Les affrontements secouent l'Union Soviétique, l'Afrique, l'Europe. En Asie, les Japonais, qui ont signé en septembre 1940 un pacte d'alliance avec l'Italie et l'Allemagne, conquièrent l'Indochine française. C'est alors qu'ils attaquent sans déclaration de guerre la base américaine de Pearl Harbor, en plein océan Pacifique.