Au Moyen Age, le système de mesure actuel n'existait pas encore. On ne mesure pas en mètre, décimètre... mais en pouce, paume, palme, empan, pied, coudée.

Sur un chantier de construction, les mesures sont liées aux coutumes des seigneurs et peuvent varier d'une région à une autre. Le maître d’œuvre applique les mesures du seigneur qui lui a commandé le château. Chaque œuvriers dispose d'une pige, sorte de règle en bois sur laquelle sont reportées les mesures du maître. L’œuvrrier peut ainsi vérifier son travail à chaque instant.